Вернуться к первой части
Хромосомы: секрет женской устойчивости?
У женщин две X-хромосомы (но одна из них инактивирована или «спит»), у мужчин — X и Y.
X-хромосома — это настоящий кладезь: она содержит 5% всех наших генов, многие из которых связаны с мозгом и познанием.
Нейробиолог Дена Дубаль из Калифорнийского университета в Сан-Франциско изучает, как X-хромосома влияет на старение мозга.
Проводя опыты на мышах ее команда выяснила, что наличие дополнительной X-хромосомы помогает мозгу лучше справляться с болезнью Альцгеймера и продлевает жизнь. Оказалось, что у мышей с двумя X-хромосомами мозг защищен лучше, независимо от того, какие у них были половые органы.
Кроме того, Дубаль проверила, влияет ли источник X-хромосомы (от матери или отца) на способность противостоять старению. Выяснилось, что, если у самки мыши работала только материнская X-хромосома, ее мозг старел быстрее.
В организме женщин часть генов второй X-хромосомы не полностью «спит». До 30% ее генов продолжают работать, что может давать дополнительную защиту мозгу. Дубаль обнаружила, что с возрастом «молчаливая» X-хромосома в клетках гиппокампа может активироваться, особенно один ген, связанный с миелином — защитной оболочкой нервов. Это открытие может стать ключом к новым методам лечения.
«Это не просто хромосома, это источник устойчивости», — говорит Дубаль.
Менопауза и нехватка эстрогена
Лиза Москони из Корнельского университета, считает, что Альцгеймер может начинаться в среднем возрасте, задолго до появления симптомов.
Менопауза, с ее резким падением уровня эстрогена, играет здесь ключевую роль. Эстроген — это не просто «женский гормон», он регулирует метаболизм глюкозы в мозге, то есть обеспечивает его энергией. Когда эстроген падает, мозг переключается на сжигание жиров. А это стресс для организма.
Москони провела сканирование мозга женщин до, во время и после менопаузы. В 2017 году она обнаружила, что у женщин в пери- и постменопаузе больше признаков болезни Альцгеймера:
- хуже метаболизм глюкозы,
- меньше объем мозга,
- больше амилоидных бляшек.
«Это не просто конец репродуктивного возраста, это неврологический переход», — говорит она.
Симптомы вроде приливов, бессонницы и «мозгового тумана» — это не просто неудобства, а сигналы о том, что мозг перестраивается.
Для большинства женщин этот переход временный: мозг адаптируется, и симптомы проходят через 4–6 лет. Но у некоторых когнитивные проблемы остаются и могут быть предвестниками Альцгеймера.
Москони разработала специальный маркер, который показывает, как рецепторы эстрогена в мозге становятся «голодными» к гормону. Мозг создает больше рецепторов, чтобы попытаться уловить весь эстроген, который он может. Эта большая плотность рецепторов эстрогена была замечена даже у самой пожилой женщины в исследовании, которой было 65 лет. И она была связана с проблемами с памятью.
Москони считает: стоит изучить, может ли эстрогеновая терапия снизить риск болезни Альцгеймера у женщин.
Иммунитет: друг или враг?
А теперь давайте добавим еще один кусочек паззла — иммунную систему. Ученые из Гарварда предположили, что амилоидные бляшки, которые мы считаем врагами, могут быть частью иммунной защиты мозга.
Возможно, они формируются, чтобы бороться с инфекциями. А у женщин иммунная система сильнее, чем у мужчин. Это эволюционное преимущество, предположительно, развилось, чтобы защищать плод во время беременности. Но есть и побочный эффект: женщины в два раза чаще страдают аутоиммунными заболеваниями.
Сильный иммунитет может означать больше амилоидных бляшек в мозге. Если теория верна, это объясняет, почему женщины чаще заболевают Альцгеймером.
Заключение
Болезнь Альцгеймера затрагивает женщин чаще и тяжелее, чем мужчин, из-за сложного переплетения биологических и социальных факторов.
- Женщины живут дольше и шанс развития болезни у них выше.
- Мозг женщин дольше сопротивляется патологическим белкам, но быстрее сдается после накопления «критической массы».
- У женщин иммунная система сильнее, чем у мужчин. Поэтому у них может быть больше амилоидных бляшек, чем у мужчин.
- Социальные роли, такие как забота о близких, добавляют нагрузку на женский организм, а недостатки диагностики усложняют раннее выявление.
Понимание этих различий — ключ к более точной диагностике и разработке методов лечения и профилактики болезни Альцгеймера.